Botón de oro verde (árbol) – conocarpus erectus

Usos generales en el paisajismo: Un árbol versátil o arbusto recortado en paisajes formales e informales, especialmente cerca de la costa. Se puede utilizar como árbol de acento o espécimen en paisajes residenciales y comerciales, como seto recortado o informal, y en plantaciones de protección.

Notas sobre restauración ecológica: Un elemento clave de los bosques costeros a lo largo del margen superior de los manglares.

Descripción: Árbol mediano o arbusto grande con una copa abierta. Ramas mayormente erectas o ascendentes. Troncos inclinados, de 15 a 45 cm o más de diámetro, a menudo ramificados cerca del suelo. Hojas de 5 a 10 cm de largo, coriáceas, verdes o cubiertas de pelos plateados.

Dimensiones: Normalmente de 6 a 12 metros de altura; hasta 15,5 metros en el sur de Florida. La forma plateada suele ser más pequeña. Puede ser tan ancho como alto o más ancho.

Tasa de crecimiento: moderada.

Distribución: Cayos del Condado de Monroe al norte, principalmente a lo largo de la costa hasta los condados de Brevard y Levy; Bermudas, Indias Occidentales, México, América Central, América del Sur, Galápagos y África occidental.

Hábitats: Hamacas costeras y márgenes de manglares; arbusto de sotobosque en pinares rocosos en Long Pine Key en el Parque Nacional Everglades.

Suelos: Periódicamente inundados a húmedos, bien drenados a moderadamente bien drenados, suelos de agua dulce o salobre, con o sin capa superior de humus.

Requisitos nutricionales: De moderados a bajos; prefiere suelos con contenido orgánico, pero aún crecerá razonablemente bien en suelos pobres en nutrientes.

Tolerancia al agua salada: Moderada; tolera agua salobre o inundaciones ocasionales por agua salada.

Tolerancia al viento salado: Alta; puede tolerar cantidades moderadas de viento salado sin daños significativos.

Tolerancia a la sequía: De moderada a alta; las plantas que crecen en suelos extremadamente secos pueden morir durante períodos prolongados de sequía.

Requisitos de luz: Pleno sol.

Color de la flor: blanquecino.

Características de la flor: Inconspicua. Esencialmente dioico, con flores masculinas y femeninas en plantas separadas; algunas flores masculinas contienen un solo óvulo.

Temporada de floración: Todo el año; pico en verano.

Fruto: Cabezas escamosas con forma de cono que se vuelven de color marrón púrpura, que se rompen cuando están maduras.

Vida silvestre y ecología: Este es uno de los árboles hospedantes más importantes para las epífitas en el sur de Florida, y proporciona alimento y cobertura significativos para las aves y otra vida silvestre. Las flores, las hojas y la corteza rugosa atraen a muchos insectos y arañas, que, a su vez, proporcionan alimento para las aves insectívoras. Planta hospedante larval ocasional para las mariposas colibrí marcial (Strymon martialis) y las polillas esfinge tantalus (Aellopus tantalus). Planta de néctar para la mariposa colibrí amatista (Chlorostrymon maesites) y otras mariposas. Las semillas se dispersan principalmente por el agua.

Notas de horticultura: Se puede cultivar a partir de semillas y esquejes. La forma plateada no es fiel a la semilla.

Comentarios: La madera se puede utilizar para hacer carbón vegetal de alta calidad, lo que sustentó una extensa industria en el sur de Florida a principios del siglo XX. Una forma con hojas plateadas (botón de oro plateado) a menudo se conoce como var. sericea, pero no es una verdadera variedad taxonómica. El botón de oro plateado se encuentra en situaciones hipersalinas en los Cayos de Florida y ocasionalmente a lo largo de la costa suroeste de Florida. Se planta ampliamente en paisajes, pero no es nativo de la mayoría de las áreas donde se planta.