Coralbean, frijol Cherokee – erythrina herbacea

Usos generales en el paisaje: Arbusto de acento. Plantaciones de amortiguamiento.

Notas sobre la restauración ecológica: Se encuentra en todo el sur de Florida, pero es más abundante a lo largo de la costa oeste en matorrales costeros.

Descripción: Arbusto mediano a árbol pequeño con una copa abierta y redondeada formada por pequeñas ramas irregulares que se extienden, generalmente desde troncos cortos. Corteza casi blanca, rugosa. Ramas armadas con espinas cortas recurvadas. Una especie tropical de hoja caduca; hojas compuestas, delgadas, a menudo espinosas.

Dimensiones: Normalmente de 1,8 a 2,4 metros de altura; hasta 9,7 metros en el sur de Florida. Principalmente más alto que ancho.

Tasa de crecimiento: moderada.

Distribución: Sudeste de Estados Unidos al oeste de Texas y al sur de los Cayos del Condado de Monroe; este de México. Muy raro y disperso en los Cayos del Condado de Monroe y quizás ausente de los Cayos centrales.

Hábitats: Matorrales y bordes de bosques.

Suelos: Suelos arenosos o calizos húmedos y bien drenados, con o sin capa superior húmica.

Requisitos nutricionales: De moderados a bajos; prefiere suelos con contenido orgánico, pero aún crecerá razonablemente bien en suelos pobres en nutrientes.

Tolerancia al agua salada: Baja; no tolera las inundaciones a largo plazo con agua salada o salobre.

Tolerancia al viento salado: Alta; puede tolerar cantidades moderadas de viento salado sin daños significativos.

Tolerancia a la sequía: Alta; no requiere agua suplementaria una vez establecida.

Requisitos de luz: Pleno sol a sombra ligera.

Color de la flor: Rojo brillante.

Características de la flor: Flores tubulares vistosas en espigas de 10-20 cm.

Temporada de floración: Todo el año; pico en invierno-primavera.

Fruto: Vaina marrón (legumbre) que se abre para exponer semillas escarlatas brillantes con una raya negra.

Vida silvestre y ecología: Planta de néctar para colibríes y mariposas. Huésped larval del barrenador de Erythrina (Terastia meticulosalis [Pyralidae]) polilla, cuyas larvas matan las puntas de los tallos.

Notas de horticultura: Se puede cultivar a partir de semillas.

Comentarios: El frijol de coral es típicamente más grande en estatura en el suroeste de Florida. Una planta atractiva cuando está en flor, puede parecer algo desaliñada el resto del año, y es mejor intercalarla con otros arbustos. Las hojas y las semillas de colores brillantes son tóxicas.