Mangle rojo – rhizophora mangle

Usos generales en el paisaje: En zonas costeras protegidas del viento y del oleaje de las embarcaciones.

Notas sobre restauración ecológica: Un elemento clave de los pantanos de marea, especialmente en zonas con buen flujo de mareas y niveles más bajos de salinidad.

Descripción: Árbol pequeño a grande o arbusto mediano a grande con una copa plana y redondeada o alta y estrecha, con ramas de amplia extensión. Troncos altos y rectos o cortos, de 15 a 45 cm o más de diámetro, encaramados sobre raíces de apoyo arqueadas. Corteza lisa y marrón rojiza cuando es joven, que se vuelve grisácea, gruesa y ligeramente surcada con la edad. Hojas gruesas y rígidas, de color verde oscuro y brillantes en la parte superior, de 5 a 15 cm de largo. Raíces aéreas robustas, características en árboles de 3 años o más.

Dimensiones: Normalmente de 3 a 9 metros de altura; hasta 23 metros en el sur de Florida. Por lo general, tan ancho como alto.

Tasa de crecimiento: moderada.

Distribución: Desde los Cayos del Condado de Monroe al norte hasta los condados de Volusia y Levy; disyunto en el condado de Wakulla; Indias Occidentales, México, América Central y América del Sur.

Hábitats: Pantanos y marismas de marea.

Suelos: Suelos húmedos, inundados, salinos a salobres.

Requisitos nutricionales: De moderados a bajos; prefiere suelos con contenido orgánico, pero aún crecerá razonablemente bien en suelos pobres en nutrientes.

Tolerancia al agua salada: Alta; tolera las inundaciones por agua salada.

Tolerancia al viento salado: Alta; puede tolerar cantidades moderadas de viento salado sin daños significativos.

Tolerancia a la sequía: Baja; requiere suelos húmedos a mojados y es intolerante a largos períodos de sequía.

Requisitos de luz: Pleno sol.

Color de la flor: Pétalos de color blanco amarillento y sépalos amarillos.

Características de la flor: Poco llamativas. La polinización es por el viento.

Época de floración: Todo el año; máximo de junio a julio.

Fruto: Bayas coriáceas marrones, que germinan en plántulas con forma de cigarro mientras aún están en el árbol. Estas caen del árbol aproximadamente un año después de la floración.

Fauna y ecología: Una especie extremadamente importante de las costas de baja energía de Florida. Proporciona alimento y refugio a la fauna, especialmente a peces, cangrejos y otros animales de agua salada. Planta huésped larval de las mariposas esquipadoras de mangle (Phocides pigmalion) y de las polillas io (Automeris io). Planta de néctar para las mariposas esquipadoras de mangle. Las aves, como las garcetas, las garzas, las currucas, los pelícanos, las palomas coroniblancas y las fragatas magníficas, se posan y anidan en los árboles. Las abejas pueden recolectar polen.

Notas de horticultura: Se puede cultivar fácilmente a partir de semillas, que brotan en el árbol (propágulos). Se puede cultivar en macetas como planta de interior.

Comentarios: El ácido tánico se cosechaba de la corteza del mangle rojo en Florida a principios del siglo XX.