Palma plateada de Florida – coccothrinax argentata

Usos generales en el paisaje: Palma pequeña de acento en paisajes residenciales y comerciales. Muy útil en espacios estrechos.

Notas sobre la restauración ecológica: Un elemento común de los pinares rocosos, pero más rara en las tierras altas costeras.

Descripción: Arbusto mediano o árbol pequeño con un tronco estrecho y una copa redondeada de atractivas hojas en forma de abanico. Hojas de hasta 1 metro de ancho, satinadas o plateadas por debajo y de color verde oscuro brillante por encima, profundamente divididas y flexibles; tallos inermes, delgados. Troncos grises, las porciones superiores cubiertas de fibra tejida.

Dimensiones: Normalmente de 1 a 2,5 metros de altura, rara vez más alto; hasta 9 metros en el sur de Florida. Más ancho que alto cuando es joven, volviéndose columnar.

Tasa de crecimiento: Muy lento.

Distribución: Cayos del condado de Monroe al norte a lo largo de la costa este hasta el sur del condado de Palm Beach; las Indias Occidentales. También descubierto recientemente en el continente del condado de Monroe en Middle Cape Sable. No es raro en el sur del condado de Miami-Dade y los Cayos inferiores del condado de Monroe; raro a lo largo de la costa desde los Cayos medios y superiores al norte hasta el sur del condado de Palm Beach.

Hábitats: Pinares rocosos y hamacas y matorrales costeros.

Suelos: Suelos arenosos o calizos húmedos y bien drenados, con o sin capa superior húmica.

Requisitos nutricionales: De bajos a moderados; puede crecer en suelos pobres en nutrientes o en suelos con cierto contenido orgánico.

Tolerancia al agua salada: Baja; no tolera las inundaciones a largo plazo con agua salada o salobre.

Tolerancia al viento salado: Alta; puede tolerar cantidades moderadas de viento salado sin daños significativos.

Tolerancia a la sequía: De moderada a alta; no requiere ningún riego suplementario una vez establecido, pero el establecimiento puede tardar un año o más en producirse.

Requisitos de luz: Pleno sol a sombra ligera.

Color de la flor: Blanco o amarillo.

Características de la flor: Inflorescencia de hasta 60 cm o menos, más corta que las hojas, semi-vistosa y fragante. Incluso las plantas pequeñas pueden dar flores.

Temporada de floración: Todo el año; pico en primavera-verano.

Fruto: Baya de color negro púrpura, de aproximadamente 1 cm de diámetro. Todo el año.

Vida silvestre y ecología: Proporciona alimento para la vida silvestre. Planta huésped larval para las mariposas monje (Asbolis capucinus). Los pájaros comen los frutos.

Notas de horticultura: Se puede cultivar a partir de semillas despulpadas. Colocar a pleno sol en suelo arenoso húmedo con algo de contenido orgánico. La germinación se produce en 6 semanas o más. Las plantas jóvenes pueden crecer rápidamente hasta 60 cm en un par de años, pero a partir de entonces el crecimiento es lento.

Comentarios: Este es uno de los árboles pequeños nativos más hermosos. Sin embargo, las plantas maduras son muy costosas debido a su lento ritmo de crecimiento. A veces se recolecta ilegalmente de la naturaleza, ¡así que asegúrese de su origen! En las Indias Occidentales, se utiliza para hacer cestas, sombreros y otras artesanías. Está catalogada como amenazada por el estado de Florida.