Pithecellobium keyense – Florida Keys blackbead

Usos generales en paisajismo: Arbusto de acento o ejemplar, o árbol pequeño a lo largo de la costa. Plantaciones de pantalla.

Notas sobre la restauración ecológica: Un elemento común de las malezas costeras en los Cayos de Florida y a lo largo de la costa este. Más raro en los condados de Collier y Lee.

Descripción: Arbusto grande o árbol pequeño con una copa irregular. Troncos cortos, de los que surgen muchas ramas. Corteza gris con fisuras poco profundas. Hojas compuestas, los folíolos de aproximadamente 5 cm de largo.

Dimensiones: Por lo general, de 2,4 a 4,5 metros de altura; hasta 5,8 metros en el sur de Florida. A menudo mucho más ancho que alto.

Tasa de crecimiento: moderada.

Distribución: Cayos del condado de Monroe al norte a lo largo de las costas hasta los condados de Martin y Lee; Bahamas, Cuba, México y América Central. Raro y disperso en los condados de Collier y Lee, donde la uña de gato (P. unguis-cati) es más común.

Hábitats: Hamacas costeras.

Suelos: Suelos arenosos o calizos húmedos y bien drenados, con una capa superior rica en humus.

Requisitos nutricionales: Moderado; puede crecer en suelos pobres en nutrientes, pero necesita algo de contenido orgánico para prosperar.

Tolerancia al agua salada: Moderadamente baja; no tolera las inundaciones a largo plazo por agua salada o salobre, pero tolera la inundación a corto plazo por agua salada de la marejada ciclónica con daños mínimos.

Tolerancia al viento salino: Línea secundaria; tolera un viento salino significativo sin sufrir daños, pero generalmente está algo protegido.

Tolerancia a la sequía: Alta; no requiere agua suplementaria una vez establecida.

Requisitos de luz: Pleno sol.

Color de la flor: Blanco a rosa intenso.

Características de la flor: Cabezuelas globosas semivistosas. Fragante.

Temporada de floración: Todo el año; pico en primavera-verano.

Fruto: Vaina enrollada de color marrón rojizo (leguminosa) que se abre para exponer semillas negras con un arilo rojo.

Vida silvestre y ecología: Proporciona alimento y refugio para la fauna silvestre. Planta hospedadora de larvas para las mariposas cassius blue (Leptotes cassius theonus), azufrada gigante (Phoebis agarithe) y Miami blue (Cyclargus thomasi bethunebakeri). Planta nectarífera para la cassius blue, Florida duskywing (Ephyriades brunneus), Florida white (Appias drusilla), mariposa cometa gigante (Papilio cresphontes), gran blanca del sur (Ascia monuste), hammock skipper (Polygonus leo), azufrada gigante, mangrove skipper (Phocides pigmalion), Miami blue, Palatka skipper (Euphyes pilatka), southern broken-dash (Wallengrenia otho), three-spotted skipper (Cymaenes tripunctus), twin-spot skipper (Oligorio maculata) y otras mariposas. Las aves comen los arilos de colores brillantes.

Notas de horticultura: Se puede cultivar a partir de semillas extraídas del arilo. Coloque la semilla encima de la tierra y simplemente cúbrala. Coloque el recipiente en sombra clara.

Comentarios: Las plantas en los Cayos de Florida suelen tener flores rosadas, mientras que las de la parte continental son blancas. Está catalogada como amenazada por el estado de Florida.