Uva de mar (árbol) – coccoloba uvifera

Usos generales en el paisaje: Árbol de sombra grande en zonas costeras. Setos formales o informales. También útil en plantaciones de protección.

Notas sobre la restauración ecológica: Un elemento clave de los bosques costeros, especialmente a lo largo del borde de barlovento de las hamacas marítimas.

Descripción: Árbol de mediano a grande con una copa redondeada, a menudo ramificándose cerca del suelo. Troncos que se vuelven masivos, de 1 1/2 pies de diámetro o más. Corteza de color marrón claro, irregular. Hojas gruesas, grandes, redondeadas, de 6-12 pulgadas de diámetro, con venas rojas prominentes en ambos lados, de colores brillantes cuando emergen y justo antes de caerse.

Dimensiones: Por lo general, de 10 a 50 pies de altura; hasta 62 pies en el sur de Florida. A menudo más ancho que alto.

Tasa de crecimiento: moderada.

Distribución: Desde los Cayos del Condado de Monroe hacia el norte a lo largo de las costas hasta los condados de Brevard y Pasco, ahora extendiéndose hacia el norte y hacia el interior; Bermudas, Indias Occidentales, México, América Central y América del Sur.

Hábitats: Hamacas y matorrales costeros.

Suelos: Suelos arenosos o calizos húmedos y bien drenados, con una capa superior rica en humus.

Requisitos nutricionales: Moderado; puede crecer en suelos pobres en nutrientes, pero necesita algo de contenido orgánico para prosperar.

Tolerancia al agua salada: Moderada; tolera agua salobre o inundaciones ocasionales por agua salada.

Tolerancia al viento salino: Línea secundaria; tolera un viento salino significativo sin sufrir daños, pero generalmente está algo protegido.

Tolerancia a la sequía: Alta; no requiere agua suplementaria una vez establecida.

Requisitos de luz: Pleno sol.

Color de la flor: Sépalos de color blanco verdoso con pétalos de color blanco cremoso.

Características de la flor: Semillamativas, nacidas en racimos largos, de 6-14 pulgadas de largo. Esencialmente dioicas, con flores masculinas y femeninas en diferentes plantas; a veces los árboles masculinos dan algunos frutos estériles.

Temporada de floración: Todo el año; pico en primavera-verano.

Fruto: Aquenio parecido a una baya, de color púrpura cuando está maduro. Comestible, 3/4″ de largo.

Vida silvestre y ecología: Un componente extremadamente importante de los ecosistemas costeros y uno de los árboles nativos más tolerantes a la sal. Proporciona cantidades moderadas de alimento y cobertura para la vida silvestre. Planta de néctar para Florida duskywing (Ephyriades brunneus), julia (Dryas iulia), Schaus’ swallowtail (Papilio aristodemus ponceanus), la fulvous hairstreak introducida (Electrostrymon angelica) y otras mariposas, y atrae a las abejas polinizadoras. La vida silvestre más grande come los frutos.

Notas de horticultura: Se puede cultivar a partir de semillas despulpadas. Plantar inmediatamente; las semillas no se almacenan bien. La germinación se produce en 1-2 meses o más.

Comentarios: Este es un árbol de extensión muy amplia, que actúa con mayor frecuencia como un arbusto gigante. Los bosques de árboles de uva de mar están esculpidos por el viento a lo largo de la costa. Los frutos se pueden utilizar para hacer jalea.