Caoba de las Indias Occidentales, caoba cubana – swietenia mahagoni

Usos generales en el paisajismo: Árbol de acento o espécimen en paisajes residenciales y comerciales.

Descripción: Árbol de tamaño mediano a grande con un tronco erecto y una copa ancha, densa y redondeada. Corteza de color marrón rojizo, gruesa, rugosa por escamas gruesas. Hojas tropicales semi-caducifolias, compuestas, de 4-8 pulgadas de largo, de color verde oscuro en la parte superior.

Dimensiones: Normalmente de 30-50 pies de altura; hasta 79 pies en el sur de Florida. Más alto que ancho.

Tasa de crecimiento: De moderada a rápida.

Distribución: Condados de Monroe y Miami-Dade; Indias Occidentales. En el sur de Florida, nativo de los Cayos de Florida medios y superiores (al sur hasta aproximadamente Lower Matecumbe Key), la península extrema del sur a lo largo de las orillas de la Bahía de Florida, y el área de Brickell Hammock del continente donde se recolectó una vez en 1904. A menudo se planta fuera de su área de distribución histórica, y ahora está escapando del cultivo y a veces invadiendo áreas de conservación.

Hábitats: Hamacas rocosas y bermas costeras.

Suelos: Suelos calizos o arenosos calcáreos húmedos y bien drenados, con una capa superior de humus.

Requisitos nutricionales: Moderado; puede crecer en suelos pobres en nutrientes, pero necesita algo de contenido orgánico para prosperar.

Tolerancia al agua salada: Baja; no tolera las inundaciones a largo plazo con agua salada o salobre.

Tolerancia al viento salado: Baja; el viento salado puede quemar las hojas.

Tolerancia a la sequía: Alta; no requiere agua suplementaria una vez establecida.

Requisitos de luz: Pleno sol.

Color de la flor: Amarillo verdoso.

Características de la flor: Poco llamativas pero fragantes.

Temporada de floración: Primavera-verano; pico en primavera.

Fruto: Cápsula leñosa que se abre para exponer semillas aladas de color marrón rojizo.

Fauna y ecología: En el sur de Florida, este es el único huésped del muérdago de caoba en peligro crítico (Phoradendron rubrum).

Notas de horticultura: Se puede cultivar a partir de semillas. Es importante seleccionar un tronco principal y podar para un solo líder cuando es joven. Los escarabajos de mayo cubanos y los gusanos de la caoba comen las hojas.

Comentarios: Esta es la fuente original de la caoba comercial, ahora reemplazada por la caoba de Honduras (S. macrophylla). Fue fuertemente talada en el sur de Florida antes de la década de 1900. La caza furtiva de troncos continuó en los Cayos de Florida hasta finales del siglo XX. Está catalogada como amenazada por el estado de Florida.