Roble vivo de Virginia – quercus virginiana

Usos generales en el paisajismo: Árbol de acento o espécimen en paisajes residenciales y comerciales. Uno de los árboles de jardinería más versátiles e importantes del sur de Florida.

Notas sobre restauración ecológica: Un árbol clave del dosel en hamacas mésicas y de pradera. Por lo general, no es dominante en las hamacas rocosas o las hamacas marítimas del sur de Florida, pero sigue siendo relativamente abundante.

Descripción: Árbol de mediano a grande con una copa ancha y redondeada formada por ramas de amplia extensión. Troncos grandes, que se vuelven enormes, de 3 a 4 pies de diámetro después de varias décadas. Corteza dura, grisácea, dividida en numerosas crestas y surcos. Hojas de color verde oscuro, brillantes en la parte superior, de 2 a 5 pulgadas de largo. Brevemente semideciduo, con la mayor parte de la pérdida de hojas ocurriendo inmediatamente antes del nuevo crecimiento de la primavera.

Dimensiones: Por lo general, de 30 a 50 pies de altura en el sur de Florida; hasta 103 pies en Florida. A menudo tan ancho como alto.

Tasa de crecimiento: De moderada a rápida.

Distribución: Sureste de Estados Unidos al oeste de Texas y al sur de los Cayos del Condado de Monroe. Común en el continente. Distribución limitada en los Cayos del Condado de Monroe a una sola área pequeña en North Key Largo. Su presencia histórica en las islas de barrera desde Key Biscayne hacia el norte en el Condado de Miami-Dade es cuestionable.

Hábitats: Bosques húmedos.

Suelos: Suelos arenosos, calizos u orgánicos húmedos a raramente inundados, bien drenados a moderadamente bien drenados, con una capa superior humosa.

Requisitos nutricionales: Moderado; puede crecer en suelos pobres en nutrientes, pero necesita algo de contenido orgánico para prosperar.

Tolerancia al agua salada: Moderadamente baja; no tolera las inundaciones a largo plazo por agua salada o salobre, pero tolera la inundación a corto plazo por agua salada de la marejada ciclónica con daños mínimos.

Tolerancia al viento salino: Moderada; crece cerca del agua salada, pero generalmente está protegido de la pulverización directa de sal por otra vegetación.

Tolerancia a la sequía: Moderada; generalmente requiere suelos húmedos, pero es tolerante a cortos períodos de sequía una vez establecido.

Requisitos de luz: Pleno sol.

Color de la flor: Verde.

Características de la flor: Poco llamativas. La polinización es por el viento.

Temporada de floración: Principios de la primavera, antes de la aparición de nuevas hojas.

Fruto: Bellota marrón. Comestible.

Vida silvestre y ecología: Proporciona alimento y cobertura significativos para la vida silvestre. Planta huésped larval para la ala oscura de Horace (Erynnis horatius), la estriada roja (Calycopis cecrops) y las mariposas ala M blanca (Parrhasius m-album); posible huésped larval para la ala oscura de Juvenal (Erynnis juvenalis) y las mariposas estriadas de roble (Fixsenia favonius). Las ardillas utilizan las bellotas. Los búhos cornudos y otras aves anidan en los árboles. También es un excelente árbol epífito.

Notas de horticultura: Se puede cultivar fácilmente a partir de semillas. Forma una raíz primaria de penetración profunda que debe evitarse que crezca fuera del contenedor y dentro del suelo.

Comentarios: Un árbol excelente y versátil útil en casi todo el sur de Florida. Su hábito de amplia extensión puede contrarrestarse plantando otros árboles a su alrededor, de modo que deba competir por la luz.