Icaco horizontal – chrysobalanus icaco “horizontal”

Usos generales en el paisajismo: Uno de los arbustos o árboles arbustivos nativos más utilizados y versátiles del sur de Florida. Se puede utilizar como acento o ejemplar en jardines formales o informales, como setos recortados o informales, y como componente de plantaciones mixtas de amortiguación.

Notas sobre la restauración ecológica: Un elemento común es una amplia variedad de ecosistemas de humedales. También se encuentra ocasionalmente en hamacas marítimas y la forma horizontal en playas y en zonas costeras.

Descripción: Arbusto grande a árbol mediano, generalmente con un follaje denso que forma una copa redondeada. Troncos de hasta 1 pie de diámetro, generalmente mucho más pequeños. Hojas gruesas, brillantes, de color verde oscuro en la parte superior, más claras en la parte inferior, de 1 a 3 pulgadas de largo.

Dimensiones: Por lo general, de 10 a 15 pies de altura, rara vez más alto; a menudo se mantiene más corto como un seto recortado. Por lo general, más ancho que alto.

Tasa de crecimiento: moderada.

Distribución: Desde los Cayos del Condado de Monroe al norte hasta los condados de Brevard, Glades y Sarasota; Indias Occidentales, México, América Central, norte de Sudamérica y África occidental. En la península, casi en todo el territorio desde los condados de Miami-Dade y Monroe al norte hasta el condado de Martin y el condado de Lee al sur del río Caloosahatchee, luego raro y restringido principalmente a lo largo de la costa al norte de los condados de Brevard y Manatee; también recolectado recientemente en el condado de Pasco en Anclote Key. En los Cayos del Condado de Monroe, aparentemente separado del Condado de Miami-Dade y Cayo Largo a Big Pine Key e islas cercanas.

Hábitats: Pantanos, bosques húmedos y playas y matorrales costeros.

Suelos: Desde suelos arenosos, calizos u orgánicos de agua dulce estacionalmente inundados a húmedos, bien drenados a mal drenados, con una capa superior humosa.

Requisitos nutricionales: De moderados a altos; crece mejor con cierto contenido orgánico y puede languidecer en suelos pobres en nutrientes.

Tolerancia al agua salada: Baja; no tolera las inundaciones a largo plazo con agua salada o salobre.

Tolerancia al viento salado: De moderada a línea secundaria, dependiendo del cultivar.

Tolerancia a la sequía: Moderada a baja; requiere suelos húmedos a mojados, pero tolera cortos períodos de sequía una vez establecido.

Requisitos de luz: Pleno sol.

Color de la flor: Blanco.

Características de la flor: Semillamativas en racimos de 1-2″ de largo.

Temporada de floración: Todo el año; pico en invierno-primavera.

Fruto: Drupas de color púrpura o rosa a blanco, con forma de huevo. Comestible, jugoso y dulce, el fruto y la semilla se pueden comer juntos, escupiendo la cáscara.

Vida silvestre y ecología: Proporciona alimento y cobertura importantes para la vida silvestre. Las flores atraen a mariposas, abejas, escarabajos y avispas polinizadoras. Las ardillas comen la fruta. Si bien las frutas son demasiado grandes para la mayoría de las aves, los cardenales, los grajos, los arrendajos y los pájaros carpinteros de vientre rojo los comen a bocados. Albergan una amplia variedad de insectos que, a su vez, proporcionan alimento para las aves insectívoras.

Notas de horticultura: Se puede cultivar a partir de semillas despulpadas. La germinación puede tardar varios meses. Más comúnmente cultivado a partir de esquejes de madera dura bajo niebla, lo cual es útil si se desea la misma forma de planta.

Comentarios: Hay varias formas de esta especie en el sur de Florida, algunas de las cuales se han descrito anteriormente como especies separadas. Los cultivares comunes que se venden en el sur de Florida son “Red Tip” y “Green Tip” con un nuevo crecimiento rojizo y verdoso respectivamente y “Horizontal,” una forma de bajo crecimiento de las zonas costeras. Este es un arbusto muy adaptable con una amplia variedad de usos paisajísticos. Sin embargo, elegir ecotipos o formas adaptadas al entorno local mejorará el éxito. La fruta se puede utilizar para hacer jaleas y conservas.